Nascar: Definidos os quatros para o playoffs final

Quatro pilotos foram eliminados dos Playoffs da NASCAR Cup Series de 2020 após a corrida de domingo em Martinsville Speedway, com o campo da pós-temporada reduzido de oito para quatro pilotos pela última vez.

Eliminated drivers

— Kevin Harvick, No. 4 Stewart-Haas Racing Ford

— Martin Truex Jr., No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota

— Kurt Busch, No. 1 Chip Ganassi Racing Chevrolet

— Alex Bowman, No. 88 Hendrick Motorsports Chevrolet

Advancing to the Championship 4

1. Joey Logano, No. 22 Team Penske Ford

2. Chase Elliott, No. 9 Hendrick Motorsports Chevrolet

3. Brad Keselowski, No. 2 Team Penske Ford

4. Denny Hamlin, No. 11 Joe Gibbs Racing Toyota

- Chase Elliott dominou esta corrida, liderando a melhor carreira de 236 voltas para a vitória - mas foi quase tudo em vão. Em um pit stop tardio, o jackman de Elliott pulou o muro cedo demais e inicialmente uma penalidade foi marcada. Isso provavelmente teria acabado com a chance de Elliott na vitória e no Campeonato 4, mas após revisão, o membro da tripulação sabia que deveria voltar para fora da estrada dos boxes e para trás da parede, redefinindo sua posição. O colega de equipe de Elliott, de raciocínio rápido, (junto com uma boa dose de condução magistral) salvou o dia e o mandou para o Phoenix Raceway.

- Joey Logano é o favorito para ganhar tudo? Depois de desaparecer durante a maior parte da temporada regular após o intervalo para a pandemia de COVID-19, o campeão de 2018 juntou as peças em grande forma, garantindo sua vaga no Campeonato 4 no Kansas Speedway há duas semanas e montando uma forte rodada de 8 Ele foi uma dor de cabeça para todos que tentaram chegar em Martinsville, batalhando na frente do campo a tarde toda e terminando em terceiro. Kevin Harvick surpreendentemente não alcançando o Campeonato 4 e Logano sendo o vencedor mais recente em Phoenix, ele pode ser o cara que todo mundo está tentando vencer daqui a uma semana.

- Harvick entrou na corrida em segundo lugar na classificação dos playoffs com uma vantagem de 42 pontos, aparentemente uma trava para chegar ao Phoenix. A meio da fase 2, o nº 42 de Matt Kenseth fez contacto com o nº 4 Stewart-Haas Racing Ford e arrancou a haste da válvula da roda traseira esquerda, fazendo com que o pneu perdesse ar. Harvick foi então forçado a ir para os boxes desde a 25ª volta na volta 180 sob o green, colocando-o duas voltas abaixo. Ele lutou durante toda a tarde para voltar à volta da frente e teve uma chance de apontar seu caminho no final, mas simplesmente não conseguiu. Um esforço de última hora para mover o No. 18 de Kyle Busch na reta final que girou os dois selou-o oito pontos abaixo da linha de corte para o desgosto do playoff.

- Denny Hamlin pode ter motivos para se preocupar. Em vários pontos durante a corrida, seu Toyota No. 11 estava abaixo da linha de corte - em uma de suas melhores pistas, veja bem - e embora seu 11º lugar fosse o suficiente para impulsioná-lo a um segundo Campeonato 4 consecutivo, foi seu terceiro não-top 10 nas últimas quatro corridas e sexto dos playoffs. Ele é o atual vencedor da corrida de outono da Phoenix, mas está claro que essa equipe, a segunda mais forte em toda a temporada, não está acertando em todos os cilindros no pior momento possível.

- Por mais chocante que tenha sido ver Harvick perder o Campeonato 4, foi uma surpresa mediana ver Martin Truex Jr. ficar aquém também. O campeão de 2017 está apagado em Martinsville ultimamente, mas uma roda solta após uma parada final nas boxes exigiu outra parada no final da etapa para consertá-lo, relegando-o ao 22º lugar. Ele teve quatro finais de 22º ou pior nos playoffs, vindo de uma seqüência de oito finalizações consecutivas de quarto ou melhor para terminar a temporada regular.

Próxima corrida

A NASCAR Cup Series segue para Phoenix Raceway para a corrida do Campeonato 4 de domingo - o Season Finale 500 (15h00 horário do leste dos EUA na NBC / NBC Sports App, MRN e SiriusXM NASCAR Radio).