Brasil: Astrônomo explica fragmento espacial que causou explosão no céu do Ceará

O objeto espacial que atingiu a região do Maciço do Baturité, no Ceará, na manhã de sábado (10), permanece em grande parte um mistério para os astrônomos.

Moradores da região do Maciço do Baturité, ao sul de Fortaleza (CE), relataram neste sábado (10) terem ouvido fortes barulhos, sentido tremores de terra e visto um evento luminoso no céu, que durou alguns segundos, por volta das 6h40 da manhã. A ferramenta "Reportar Bólido" do site da Exoss, rede brasileira de monitoramento de meteoros, recebeu até agora 21 relatos de pessoas que viram o fenômeno a olho nu na região próxima ao litoral do Estado.

"O fenômeno luminoso é a manchinha colorida que aparece no canto superior, um pouquinho para a direita. É ali que foi registrado um evento de alta descarga de energia na atmosfera, que pode, de fato, representar a entrada de um bólido bem grande", disse Marcelo De Cicco, astrônomo-coordenador do projeto Exoss e pesquisador do Inmetro.

O corpo celeste, que tem tamanho desconhecido até o momento, está sendo chamado de asteroide — ou meteoroide. Marcelo Zurita, diretor-técnico da Rede Brasileira de Monitoramento de Meteoros (Bramon), explicou o porquê.

"A dúvida entre asteroide e meteoroide é uma questão de semântica. Objetos maiores que 1 metro chamamos de astereoides e, os menores, de meteoroides. Mas essa explosão ocorrida ontem é justamente um indício de que ele penetrou as camadas mais densas da atmosfera", explicou à CNN neste domingo (11).

O astronômo disse que não é comum o Brasil registrar fenômenos do tipo, apesar de objetos espaciais entrarem na atmosfera da Terra todos os dias.

Zurita ainda explicou que é baixo o risco de corpos celestes chegarem à superfície terrestre com dimensões que poderiam provocar danos físicos e materiais. Isso porque ao se aproximar da nossa atmosfera, os objetos espaciais se aquecem tanto que vão queimando suas camadas externas até se tornarem pequenos fragmentos.

"A atmosfera da Terra é, sem sombra de dúvida, um dos nossos maiores protetores. Além de oferecer o ar que respiramos, ela nos protege de quase tudo que vem do espaço. Em casos assim [como o do Ceará], a resistência do ar é tão intensa que o objeto explode, se fragmenta em milhares de parte menores e caem sem risco para a gente na superfície da Terra. A não ser em casos muito raros, em que objetos um pouco maiores atingem carros e casas."

O que é um bólido?

Trata-se de um grande meteoro, que explode gerando uma luz muito brilhante, com magnitude a partir de -4 (quanto mais negativo o número, mais luminoso).

A magnitude visual estimada do evento do Ceará foi de -10.

De acordo com a Exoss, os sons e tremores sentidos pelos moradores da região devem ser o estampido sônico, típico de bólidos grandes. Devido à altíssima velocidade e ao ângulo abrupto de entrada do corpo na atmosfera, o bólido gerou uma onda de choque —os tremores não são resultado de uma colisão com a superfície da Terra.

As estações da Rede Sismográfica Brasileira (RSBR), coordenada pelo Observatório Nacional, não registraram atividade sísmica que poderia ter causado os tremores.

Segundo De Cicco, tudo indica que o bólido deste final de semana é do tamanho do meteorito de Santa Filomena, no sertão de Pernambuco, que caiu no dia 19 de Agosto e gerou uma corrida de pesquisadores estrangeiros e moradores locais por fragmentos do valioso material espacial.