Congo: Desmoronamento de mina de ouro, com vários mortos

Mais de 50 pessoas morreram na sexta-feira na República Democrática do Congo após o desmoronamento de três poços de mineração artesanal de ouro perto da cidade de Kamituga, na província do Kivu Sul, anunciaram hoje as autoridades locais.

Segundo as mesmas fontes, o acidente foi provocado pelas fortes chuvas dos últimos dias.

"Os escavadores e os transportadores das pedras foram engolidos pelas águas", disse o presidente da câmara de Kamituga, Alexandre Bundya.

"Uma equipa de socorristas com motobombas veio recuperar os corpos das vítimas", acrescentou.

Diwa Honore, que sobreviveu à tragédia, disse que mais de 50 pessoas tinham estado nos três poços, que têm cerca de 50 metros de profundidade.

As pedreiras mineiras artesanais são geralmente inseguras no leste do Congo e na região de Kasai. As mulheres e as crianças também trabalham nas minas.

Desmoronamentos, deslizamentos e asfixia são riscos comuns que mineradores artesanais correm, raramente usando qualquer equipamento de protecção além de botas de borracha, segundo Sara Geenen, professora-assistente da Universidade da Antuérpia, na Bélgica, que conduziu uma pesquisa com mineradores artesanais de ouro nos arredores de Kamituga.

Um relatório do Banco Mundial, publicado no ano passado, estimou que 2 milhões de pessoas trabalhem como mineradores de pequena escala no Congo, muito mais do que os que trabalham em minas industriais de ouro, cobre e cobalto de empresas como Glencore e Barrick Gold.

Segundo informações locais, as condições de trabalho são difíceis em minas de ouro no país, com muitas delas sem ter o costume de atender regras de segurança, o que resulta em acidentes semelhantes ao mais recente.

O prefeito Bundya Mpila Alexandre informou que equipes de resgate foram enviadas ao local do desabamento para tentar encontrar os corpos das vítimas.

"Vários mineiros estavam na mina que ficou coberta e ninguém conseguiu sair", disse Emiliane Itongwa, presidente da Iniciativa de Apoio e Supervisão Social da Mulher.

A mina não estava localizada na área concedida à mineradora canadense Banro Corporation, disse o presidente-executivo da empresa.

Outros desmoronamentos que ocorreram no início deste ano no país, em Maniema e no Katanga, provocaram pelo menos 18 mortos.