EUA: Tempestade Sally se transforma em furacão

Áreas costeiras do golfo do México estão em alerta; é possível que ventos fortes e chuvas atinjam regiões da Louisiana, Alabama e  Mississippi.

Com ventos de até 145 quilómetros por hora (km/h), o Sally transformou-se em furacão de categoria 1 nas últimas horas, mas deverá ganhar ainda mais força e subir para categoria 2 antes de tocar terra no sudeste da Louisiana.

Às 18h GMT(local), Sally soprava com ventos máximos sustentados de 150 quilómetros por hora e seu olho estava localizado a 260 km a sudeste de Biloxi, Mississippi, de acordo com o National Hurricane Center (NHC), com sede em Miami.

Também nesta segunda-feira, uma depressão tropical no Atlântico tornou-se a tempestade tropical Vicky, o vigésimo sistema que recebeu nome em uma temporada excepcionalmente ativa que produziu tempestades em tempo recorde.

Além de Sally e Vicky, o NHC também monitora o furacão Paulette, a tempestade tropical Teddy, a depressão tropical René e dois outros fenômenos, um deles também no Golfo do México.

Mas Sally é no momento a única que ameaça terra firme. Ele se movimenta lentamente a 11 km /h e deve chegar ao continente na terça à noite ou no início da quarta-feira como um furacão na área da Louisiana, que ainda está se recuperando do impacto do furacão Laura em Agosto.

Sally é a décima oitava tempestade no Atlântico neste ano e será a oitava tempestade tropical com força de furacão a atingir os Estados Unidos, algo "muito raro, se não for um recorde", disse Dan Kottlowski, meteorologista sênior da AccuWeather.

"Vamos aguentar o fardo desta tempestade," disse o governador do Mississippi, Tate Reeves, a moradores nesta segunda-feira, alertando que o volume de chuvas ao longo da costa passaria dos 508 milímetros. 

O governador da Louisiana, John Bel Edwards, pediu uma declaração federal de desastre e aconselhou que as pessoas no caminho do Sally deixem suas casas.

"Temos de nos certificar de que tudo esteja amarrado e fora do caminho para que não vá embora com a água ou voe pelos ares", disse Steve Forstall, um funcionário do porto de Bay St. Louis,  no Mississippi.

A tempestade Sally se formou ao passar pelo sul da Flórida, onde produziu fortes chuvas no fim de semana.